Glavni zimski praznik u Njemačkoj je Božić. Međutim, Nijemci se rado zabavljaju u Novoj godini, koju zovu Silvester. Tako drugo ime novogodišnji praznik dobio je u čast svetog Silvestra I., koji je umro 31. prosinca, davne 335. godine.
Krajem prosinca u mnogim su njemačkim gradovima i dalje otvoreni sajmovi zimskih praznika. Stoga većina Nijemaca radije Novu godinu dočekuje na takvim mjestima. Sajmovi su uvijek zabavni i bučni, miriše na medenjake i kuhano vino. Postoje animatori koji zabavljaju djecu, otvoreni su privremeni vrtuljci, razmeću se divovska elegantna božićna drvca.
U Njemačkoj je Nova godina praznik koji se obično ne slavi u mirnom obiteljskom krugu za bogatim stolom. Proslava se obično odvija u društvu prijatelja i poznanika. Bliže noći slavljenici izlaze na gradske ulice, pjevaju pjesme, smiju se i zabavljaju, lansiraju petarde i vatromet u nebo. U Berlinu, glavnom gradu Njemačke, svečane povorke protežu se na nekoliko kilometara. A središnji gradski trg mjesto je na kojem se okuplja najviše ljudi. Na Silvestrovo se u glavnom gradu Njemačke organizira snažni živopisni vatromet koji traje najmanje sat vremena.
Tijekom novogodišnje noći u njemačkim gradovima djeluju kafići, restorani i razne ustanove za noćni život.
Proslavljajući praznik kod kuće, Nijemci nikada ne zaboravljaju na staru novogodišnju tradiciju. Prvim udarcem sata penju se nogama na stolice, a posljednjim udarom skaču na pod, kao da "pucaju" u novu godinu. U ovom je trenutku uobičajeno glasno čestitati svima oko praznika i piti šampanjac.
Tradicionalna njemačka želja (zdravica) za Novu godinu: "Prost Neujahr". Doslovno se može prevesti kao "uspješna (uspješna) Nova godina".
Među raznolikostima poslastica na Silvestrovo u Njemačkoj posebno se cijene tradicionalni domaći medenjaci. Peče se s grožđicama i puno šećera. Uz to, na novogodišnjem stolu uvijek se vijori košarica sa svježim jabukama i orasima. Nijemci vjeruju: ako pojedete jabuku u svečanu noć, moći ćete naučiti istinu, a naučiti nešto u nadolazećoj godini bit će lako i jednostavno. Orašasti plodovi, koje bi također trebalo probati na Novu godinu u Njemačkoj, simboliziraju pobjedu nad problemima, lako prevladavanje prepreka.
U novogodišnjoj noći njemačka djeca dobivaju darove na isti način kao i na Božić. Glavni novogodišnji lik u Njemačkoj je Weinachtsman. Vizualno izgleda pomalo poput Djeda Mraza, samo nosi bundu okrenutu naopako, opasanu masivnim lancem. Weinakhtsman u rukama ima štap - za nestašnu djecu, ogromnu vreću poklona - za one koji su se dobro ponašali cijele godine. Zajedno s njim, u posjet njemačkoj djeci dolazi Christkind, mlada djevojka u bijeloj odjeći, čije je lice prekriveno snježnobijelim velom. Sa sobom donosi pletenu košaru zrelih jabuka i orašastih plodova, koju Christkind dijeli djeci. Da bi dijete dobilo poklon od novogodišnjih likova, mora reći rimu ili otpjevati pjesmu.
Najpopularniji novogodišnji pokloni u Njemačkoj su knjige. Kolekcionarska izdanja, ilustrirane priče, stripovi, zbirke bajki, detektivske zbirke ili antologije horor literature - sve je to uobičajeno donirati Sylvesteru u Njemačkoj. Još jedan tradicionalni poklon za Novu godinu su ulaznice za neki događaj ili putovanje u drugu zemlju.
