Utakmice služe ljudima već nekoliko stoljeća. Ovo je vrlo prikladan i jeftin način zapaliti vatru i zaista nezamjenjivu stvar u svakodnevnom životu. I ne bez razloga naš kalendar čak ima i poseban praznik posvećen utakmici.
Kineski izum
Zapravo, utakmice imaju prilično dugu i zanimljivu povijest. Vrlo raširena verzija je da su Kinezi prvi primijenili nešto slično šibicama u srednjem vijeku. Kineske kronike datiraju iz 13. stoljeća opisuju tanke iverje s krajevima impregniranim sumporom, koji su se zapalili kao kontakt s nekim tinjajućim materijalom (ali ne udarcima!).
Do 15. stoljeća taj se kineski know-how naučio u Starom svijetu, ali ovdje se nije široko koristio. I to ne čudi: kineske "šibice" nisu se samozapaljene.
Prve varijante utakmica u Europi
1805. znanstvenik iz Francuske Jean Chapsel predstavio je javnosti svoje drvene šibice koje su zasvijetlile kad je glava (sastojala se od bertholletove soli, sumpora i cinobara) dodirnula sumpornu kiselinu. Međutim, ove su utakmice imale ozbiljan nedostatak - nisu se mogle pohvaliti da su sigurne za upotrebu. Ako se neoprezno zapali, sumporna bi se tvar mogla raspršiti na različite strane. Taj nedostatak, međutim, nije spriječio entuzijaste 1813. u austrijskom Beču da otvore prvu manufakturu usredotočenu na proizvodnju takvih šibica.
1826. godine Englez John Walker poduzeo je sljedeći korak - izrađivao je šibice od mješavine antimona sulfida, soli bertolleta i arapske gume. Lako je bilo upaliti takvu šibicu: samo ste joj morali trljati glavu o brusni papir ili drugu grubu površinu. Walkerovi proizvodi bili su zapakirani u posebne limene kutije, koje su u Velikoj Britaniji nazivali "kongrevima".
Četiri godine kasnije, 1830. godine, francuski kemičar Charles Soria stvorio je drugu vrstu šibica - fosfornu. Njihova obilježja bila su posljedica prisutnosti takozvanog bijelog fosfora u sastavu glava. Bili su vrlo zapaljivi, a ponekad su se zapalili čak i unutar kutije - kao rezultat međusobnog trenja. Uz to, bijeli fosfor vrlo je otrovan, što znači da bi šibice Soria mogle nanijeti ozbiljnu štetu ljudskom zdravlju.
Izum "švedskih šibica" i njihove razlike od modernih
1847. godine u Švedskoj je kemičar Schrötter uspio dobiti crveni fosfor, koji je siguran za ljude. A 1855. godine Šveđanin Johan Lundstrom počeo je koristiti ovu posebnu vrstu fosfora za stvaranje svojih šibica. Primijenio je crveni fosfor i na glavu i na brusni papir. Kao rezultat, takve su se utakmice počele nazivati "švedskim".
Ubrzo su se proizvodili i prodavali po cijelom svijetu. Pojavili su se i u Rusiji. Do 1913. godine u Ruskom Carstvu bilo je više od 200 proizvođača šibica. Inače, sama riječ "šibice", prema mišljenju stručnjaka, dolazi od staroruske "igle za pletenje" - kao što su u Drevnoj Rusiji oštri drveni štap nazivali drvenim karanfilom.
Vrijedno je napomenuti da trenutne utakmice općenito imaju mnogo sličnosti s Lundstremovim utakmicama. Ali postoje, naravno, određene razlike. Jedan od njih je sljedeći: švedske šibice sadržavale su spojeve klora, dok moderne umjesto tih spojeva koriste parafine i oksidante bez klora. Uz to, moderni proizvodi znatno su smanjili razinu sumpora.
Datum odmora i kako ga proslaviti
Međunarodni dan utakmice obilježava se 2. ožujka. Obično se tim povodom ne priređuju velike proslave. Ali s druge strane, ovaj je dan izvrstan za, primjerice, izradu kuća i drugih zanata od šibica s djecom. Druga mogućnost zabave su popularne zagonetke o šibicama koje su do sada izmišljene u velikom broju.
Također biste trebali biti svjesni da u Rusiji postoji čak i zaseban muzej posvećen ovom korisnom predmetu kućanstva - nalazi se u gradu Rybinsk. Tamo 2. ožujka (kao i u druge dane) možete vidjeti stare sorte šibica i nevjerojatne kolekcije kutija različitih vremena i formata. Postoje, naravno, slični muzeji i u drugim zemljama - Njemačkoj, Švedskoj, Švicarskoj.
