Ganesh Chaturti, bog mudrosti i obilja, jedan je od najpoznatijih i najcjenjenijih bogova u indijskom panteonu. Rođenje Ganesha slavi se u cijeloj zemlji, proslavu prate brojni obredi i ceremonije.
2012. proslava rođenja Ganesha Chaturtija održat će se 19. rujna. Bog izgleda prilično neobično: ima slonovu glavu na ljudskom tijelu, veliki kuglasti trbuh, četiri ruke. Umjesto dvije kljove za slona, Ganesh ima samo jednu. Prema drevnom indijskom epu, ovaj bog je sin Šive i Parvati. Postoji nekoliko verzija kako je beba dobila glavu slona. Prema prvom, zaboravili su pozvati boga Shanija na proslavu povodom rođenja Ganesha. Ljutit, bijesno je pogledao djetetovu glavu. Da bi ga spasio, Brahma je savjetovao Parvati da djetetu da glavu prvog stvorenja koje je naišlo, ispostavilo se da je to bio slon.
Prema drugoj legendi, Shiva je djetetu sam odsjekao glavu kada ga je pokušao ne pustiti u Parvatijeve odaje. Shvativši što je učinio, Shiva je pokušao utješiti svoju suprugu dajući djetetu glavu slona. Što se tiče jedne od kljova, Ganesh ju je izgubio u borbi s Parasuramom. Došao je do Šive, ali Ganešin otac je spavao i mladi je bog odlučio ne pustiti gosta. U bijesu je sjekirom odsjekao jednu kljovu.
U Indiji Ganesh Chaturti uživa veliku ljubav - ovo je bog mudrosti, sreće i obilja, koji pomaže u teškim svakodnevnim situacijama. Kad započinju važan posao, Indijanci se definitivno obraćaju Ganeshu za pomoć. Slike i skulpture božanstva raširene su širom Indije, a u njegovu čast izgrađeni su mnogi hramovi.
S obzirom na pomoć koju Ganesh pruža, uopće nije teško razumjeti poštovanje koje ljudi u Indiji imaju prema njemu. Na Božji rođendan Hindusi se odijevaju u najbolju odjeću i od samog jutra Ganeshi donose cvijeće, razne slatkiše, mlijeko, voće - vjeruje se da ima dobar apetit, o čemu svjedoči i veliki trbuh. Kipovi božanstva nose se po ulicama, ispirući ih tamjanom i pjevajući molitve. Figurice boga izrađene su od gline, što će donijeti sreću tijekom cijele godine. Rastaju se sa starim likovima, s molitvama i najvećim pijetetom, spuštajući ih u vodu rijeka i jezera.
Slonovi žive u mnogim hramovima posvećenim Ganeshu. Na dan praznika na slonu se postavlja kip božanstva, nakon čega se nosi oko hrama sa svim počastima. Najšarenija i najljepša slavlja u čast rođenja Ganesha održavaju se u gradu Mumbaiju (nekada Bombay), na festival dolazi tisuće hodočasnika iz cijele Indije.
