Za slavenske je narode 23. lipnja od davnina označavao početak sezone kupanja. Danju su seljaci susretali Agrafenu Kupalnicu i izvodili obredna abdesta u rezervoarima ili parili u kupki, a navečer su sreli Ivana Kupalu.
Kupaći kostim Agrafena
Agrafena Kupalnitsa drevni je slavenski blagdan koji se slavio popodne 23. lipnja i svojevrsna je priprema za noćni susret Kupale. Ime je dobio nakon usvajanja kršćanstva u Rusiji, uslijed čega su se poganske tradicije miješale s poštovanjem svete Agripine (Agrafene) od strane pravoslavnih vjernika.
Na Agrafeni Kupalnitsa bilo je uobičajeno parno kupatilo, a istodobno su se koristile posebne obredne metle, koje su se pripremale puno prije značajnog događaja. Tkale su se od raznih ljekovitih biljaka: ivan-da-marya, paprati, mirisne metvice, kamilice i pelina. Rjeđe su se metle plele od grana listopadnog drveća, poput breze, johe, vrbe, planinskog jasena, lipe itd. Neki su korišteni u kupki, drugi su ukrašavani nedavno oteljene krave.
Ljudi su znali pogađati Agrafenu, bacajući svježu metlu preko glave na krov kupaonice: ako padnu na vrh crkvenog dvorišta, gatara će uskoro umrijeti.
Različite regije i provincije imale su svoje zanimljive tradicije proslave Agrafene. U provinciji Vologda u blizini Kirillova, mlade djevojke - buduće mladenke - oblačile su svoje najbolje odijelo, išle od kuće do kuće i rekle vlasnicima: "Operite se!" To je značilo - dajte malo ukrasa.
A u provinciji Kostroma djevojke su se okupile u kući jednog od svojih prijatelja i kuhale ječmenu kašu. Navečer su ga svečano pojeli, a zatim ušli u dvorište, skinuli prednju osovinu s kotačima s kolica i valjali se uz buku i pjesmu do zore.
Ivan Kupala
Ivan Kupala istočno je slavensko ime drevnog poganskog praznika koji su svi narodi Europe slavili u noći s 23. na 24. lipnja. U Norveškoj se zove Jonsok, u Poljskoj - Sobotki, u Latviji - Līgo. Proslava prethodi Ivanjskom danu, crkvenom blagdanu koji se u mnogim zemljama obilježava 24. i posvećen uspomeni na Ivana Krstitelja.
Pretkršćansko ime blagdana Ivana Kupale nije sigurno poznato.
Od davnina su ljudi vjerovali da se u noći na ljetni dan ne smije ići u krevet. Veselje je započelo navečer, a završilo ujutro susretom izlazećeg sunca. Ključna tradicija Kupale su krijesovi. Ljudi su vjerovali da je vatra element čišćenja koji može zaštititi čovjeka od zlih sila. Povodom blagdana pokušali su zapaliti veću i višu vatru kako bi plamen stigao do nebesa, kao da pozdravlja novo sunce. Obično je nekoliko dvorišta ili imanja zajedno sudjelovalo u pripremi jednog velikog kamina. Preko njega je postavljen i spaljen visoki stup, okrunjen vijencima, lišćem ili kotačem. Simbolizirala je sve staro i zastarjelo.
Običaj preskakanja krijesova bio je izuzetno raširen - bio je to svojevrsni obred pročišćenja. I, naravno, neizostavni atributi praznika bile su pjesme, plesovi, okrugli plesovi i libacije.
