Salzburški festival jedan je od najvećih glazbenih i kazališnih događaja, u okviru kojeg se postavljaju sva izvanredna djela austrijske i svjetske drame. Već 90 godina okuplja goste iz različitih zemalja koji žele uživati u izvedbi genijalaca i talenata.
Ideja o stvaranju Salzburškog festivala pripada austrijskom glumcu, redatelju i najsvjetlijem kazališnom liku Maxu Reinhardtu. Upravo je on u duetu s austrijskim književnikom Hugom von Hoffmannsthalom organizirao najveći svjetski glazbeni i kazališni događaj na kraju Prvog svjetskog rata. 1917. u Beču je predložio memorandum o uspostavi festivala, a dvije godine kasnije Hoffmannsthal je objavio program ove manifestacije.
Max Reinhard rođen je 1973. u židovskoj obitelji i cijeli je život posvetio umjetnosti. Od 1905. do 1933. (prije dolaska nacista na vlast), Max Reinhard vodio je Njemačko kazalište u Berlinu, ušavši u povijest izvedbenih umjetnosti kao svijetli inovator kazališne tehnike - stajao je iza ideje da napusti rampa i okretna pozornica. Nakon pripojenja Austrije Njemačkoj preselio se živjeti i raditi u Ameriku.
Upravo je u vrijeme Maxa Reicharda Salzburški festival osvojio svjetsku slavu, odmah osvojivši znalce umjetnosti predstavom „Imyarek. Ideja smrti bogataša”, koja je postavljena u prvoj sezoni festivala 22. kolovoza 1920. na Katedralnom trgu. Ponovnim prikazivanjem predstave na Salzburškom festivalu počeli su se održavati razni koncerti, a zatim su se pojavile operne predstave. Dolaskom nacista na vlast, Reichard je morao napustiti rodnu Austriju, a nakon rata Salzburški festival vodio je Karajan, koji je, nažalost, označio početak krize.
Danas je festivalom na čelu Alexander Pereira, koji je naslijedio Jurgena Flimma 2011. godine. I sam festival u Salzburgu ponovno proživljava zanimljiva vremena, otkrivajući nove talentirane zvijezde kao što su Anna Netrebko, Yulia Novikova, Daniele Gatti, Nino Machaidze, Ingo Metzmacher, Matthias Goerne, Damiano Machieletto i mnogi drugi.
