Simbol ruske Nove godine je Djed Božićnjak i njegova unuka Snegurochka, koji svake zime neumorno dostavljaju djeci darove. Njegov kolega, "božićni djed", Djed Mraz, koji leti preko noćnog neba u saonicama koje su vukli čarobni jeleni, nije ništa manje poznat. No, novogodišnji čarobnjaci drugih zemalja mnogo su manje poznati. Upoznajmo neke od njih.
Francuska: Père Noel i Père Fuetard
U prijevodu s francuskog jezika "Père Noel" znači "Božićni otac". Upravo on dolazi malim Francuzima na svom vjernom magarcu s košarom darova. Ulazi u kuću pod okriljem noći, kroz dimnjak - i stavlja poklone u čarape, cipele i cipele ostavljene ispred kamina. A onda odlazi. Pere Noel izgleda kao američki Djed Božićnjak - isto toplo crveno-bijelo odijelo, kapa s pomponom i ne baš dugačka čupava brada. Ali on posjećuje samo one dečke koji su se dobro ponašali prošle godine.
A šaljivdžije i nestašni ljudi trebali bi pričekati posjet antipoda Per Noela. Tmurni Per Fuetar, koji dolazi vidjeti djecu koja su se loše ponašala na Božić. Odjeven u tamni ogrtač, s crnom bradom "a la Karabas-Barabas". Iza pojasa nosi štap za kažnjavanje zločeste djece.
Italija: Befana
I u Italiji od 1. siječnja do 6. siječnja djeca ne čekaju djeda s darovima, već ženski lik - staricu Befanu, koja leti preko zemlje na kvrgavoj metli s vrećicom darova na leđima. Izvana je Befana vrlo slična našoj Baba Yagi, samo što je draga.
Ulazi u kuću kroz dimnjak i stavlja čarape u čarape posebno ostavljene ispred kamina. Ali neće sva djeca dobiti slatku poslasticu na Silvestrovo, jer će neposlušna poštena vještica imati još jednu "nagradu" - ugljen i pepeo.
Postoji i takva legenda: ako ugledna, uzorna obitelj živi u stanu, Befana ne samo da će darivati djecu, već će i čistiti pod u kući kao svojevrsni poklon za odrasle.
Nizozemska: Crna jama
Crni Pete jedan je od pomoćnika Svetog Nikole i jedna od njegovih obveza je dostavljanje darova dobroj djeci. Osobitost ovog junaka leži u boji njegove kože - crne poput noći. Povjesničari još nisu donijeli konačan zaključak zašto Crni Pete izgleda ovako - možda je riječ o dimnjačaru zamazanog lica, možda bivšem demonu koji je stao na stranu dobra ili je možda ispao mavarski rob kojeg je svetac oslobodio biti u Nicholasovoj pratnji.
Bilo kako bilo, tamnoputi čarobnjak ima dosta posla: sa sobom nosi posebnu knjižicu u kojoj su zabilježene i dobre i loše radnje djece i, ovisno o "konačnom bilansu", može ostavite dijete bez poklona pa čak i bičem …
Japan: Segatsu-san i Oji-san
U prijevodu "Segatsu-san" znači "Lord Nova godina", a ovaj je lik često prikazan kao dobro uhranjeni starac u nježno plavom kimonu. U susret "djedu", Japanci grade vrata od bambusovih štapića i borovih grana u blizini svojih kuća ili postavljaju patuljasta stabla u svoja dvorišta: bor, šljivu ili breskvu. Povodom posjeta "Lord New Year", djeca se dotjeruju u novu odjeću - vjeruje se da će im to pomoći da budu uspješni i zdravi u novoj godini. Segatsu-san tijekom tjedna ide od vrata do vrata, a Japanci ga nazivaju "zlatnim" i svima čestita praznik. Tu prestaju njegove dužnosti, pa zadatak darivanja djece ostaje na roditeljima.
Nije iznenađujuće što je nakon što su Japanci upoznali Djeda Mraza, djed s "stisnutom šakom" imao mlađeg i egzotičnijeg konkurenta za Zemlju izlazećeg sunca: Ozdi-san ("Ujak"). Odjeven je u tradicionalnu nošnju "Djeda Mraza", a u rukama drži torbu s priželjkivanim darovima. I zbog toga stječe sve veću popularnost među japanskom djecom.
Španjolska: Olentzero
U Španjolskoj lik po imenu Olentzero dariva djecu. Izvana se jako razlikuje od većine Djeda Božićnjaka: brada mu nije bijela, već crna, odjeven je u nacionalnu odjeću svoje zemlje - prugastu kućnu crno-plavu košulju vezanu remenom i crnu ili smeđu beretku. Olenciaro u svom pojasu ima tikvicu vina. Dostavljajući darove, ne ušulja se u kuću kroz prljavi dimnjak, već koristi originalniju metodu: božićna iznenađenja ostavlja na balkonu stana. A u tome mu pomažu zečevi čarobnjaci.
Priča o ovom liku prava je božićna priča. Prema legendi, Olentzero je pronalaznik, određena vila pronašla je bebu u šumi i dala je obitelji bez djece da se odgaja. Dječak je odrastao, naučio je rezbarati igračke od drveta, a nakon smrti roditelja ostao je živjeti u šumi. A kad je postao usamljen, uzeo je sve igračke koje je napravio i otišao u grad, gdje je darivao siročad. I takvi posjeti postali su redoviti. Jednom kada je izbio požar u kući u kojoj su živjela djeca, Olentzero je uspio spasiti nekoliko djece, ali je istovremeno umro. A onda se pojavila vila i kao nagradu za podvig poklonila je Olentzeru vječni život, kako bi on uvijek nastavio izrađivati igračke i poklanjati ih djeci. Što svake godine radi na Božić.
Švedska: Jul Tomten
U Švedskoj djeca s nestrpljenjem očekuju posjet "božićnom gnomu" po imenu Jul Tomten. Putuje po zemlji, u pratnji svog vjernog pomoćnika - snjegovića Dustyja i ostavlja darove ispred kamina. Nitko ne zna kako izgleda, jer gnom neprestano mijenja izgled i odjeću, što mu omogućuje da ostane neprimijećen u gomili. No, u posljednje vrijeme sve više preferira tradicionalno crveno odijelo u stilu Djeda Mraza.
Nakon završetka dostave darova, Yul Tomten vraća se svojoj kući u čarobnu šumu, gdje ga čekaju sitni vilenjaci. Inače, oni imaju svoju (i vrlo važnu) ulogu: u malim rudnicima vade zlato, koje se zatim koristi za božićne darove i ukrase božićnih drvca.
