Svake godine 22. rujna mnoge zemlje obilježavaju Svjetski dan bez automobila. Njegov moto bio je slogan „Grad - prostor za ljude, prostor za život“. Sudionici ove akcije zatvaraju neke ulice za automobile, smanjujući troškove javnog prijevoza i održavajući javne kampanje. Ta je tradicija započela u Holandiji.
U Nizozemskoj se prvi takozvani Dan bez automobila ili Svjetski dan bez automobila održao davne 1972. godine. Vjeruje se da su ideju podnijeli pobunjenici mladih - hipiji, zeleni, anarhisti. Kao što znate, Amsterdam je od 60-ih postao njihov neslužbeni glavni grad. Aktivni mladi ljudi prosvjedovali su protiv načina života, radi psihologije konzumacije koja uništava prirodu. Dominaciju strojeva smatrali su zlom.
Zapravo, početkom sedamdesetih postojala su dva automobila za svakog stanovnika Nizozemske. Prometne gužve neprestano su se pojavljivale na ulicama gradova, atmosfera je bila zagađena. Mladi pobunjenici počeli su izlaziti na ulice s transparentima, održavati sastanke i stvarati ekološke grupe. Sve više ljudi pridružilo se pokretu. Vlasti su bile prisiljene poslušati njihovo mišljenje. Uz to, započela je i kriza s gorivom.
Vlada zemlje počela je proglašavati dane bez automobila vikendom. Tada su bile zabrane ulaska automobila na glavne ulice Amsterdama. Tada je zemlja počela graditi posebne trake za bicikle. Kao rezultat toga, danas Holandija ima najrazvijeniju infrastrukturu za biciklističke staze i pješačke zone.
Stanovnici se posvuda kreću vozilima na dva kotača, postoje čak i takozvani javni bicikli, koje svatko može unajmiti na jednom od brojnih parkirališta. U mnogim malim gradovima općenito je zabranjen ulazak u automobile. Tamo voze samo taksisti, hitna pomoć, policajci.
Postupno je inicijativa Nizozemaca prihvaćena u Europi, a zatim i u cijelom svijetu. Do danas u akciji sudjeluje 1,5 tisuća gradova. Na Dan bez automobila oko 100 milijuna ljudi prebaci se na bicikle, role ili, u ekstremnim slučajevima, javni prijevoz. Promet u centru je blokiran, a predstavnici zelenih trče biciklima kroz gradove.
