Svake godine 18. srpnja Ruska pravoslavna crkva slavi dan svetog Atanasija Atonskog. Svetac je rođen u Trebizondu između 925-930 godina od Kristova rođenja. Potjecao je iz obitelji bogatih i plemenitih roditelja, ali je rano postao siroče i odgojila ga je njegova rođakinja, pobožna redovnica.
Nakon smrti svoje majke posvojiteljice, Atanazije (koji je ime Abraham dobio na krštenju) otišao je u Carigrad, na dvor cara Romana, gdje je nekoliko godina učio kod poznatog retoričara Atanazija. S vremenom je mladi Abraham umijećem nadmašio učitelja i povukao se u samostan Kiminski, gdje je podrezan.
Strogim postima, dugim bdijenjem, klečanjem i trudom, Atanazije je ubrzo dostigao velike visine u redovništvu. Kasnije, nakon što je već napustio samostan, Atanazije je prošetao mnogim osamljenim mjestima i izabrao mjesto Melana, smješteno na samom rubu svetog Atosa i daleko od ostalih samostanskih stanova. Ovdje je redovnik podigao ćeliju za sebe i posvećivao svoje vrijeme neprestanim trudovima i molitvama.
Pustinjaka su često svladavali demoni koji su mu željeli usaditi mržnju prema odabranom mjestu. Atanazije je praktički podlegao sumnji, ali je odlučio odgoditi odlazak na godinu dana, a zatim djelovati po Božjem nalogu. Posljednjeg dana određenog datuma, Atanazije je iznenada osvanuo na neobično jarkom svjetlu s neba i njegove sumnje odmah su otklonjene. Od tada je redovnik Atanasije primio dar naklonosti, a brojni su hodočasnici počeli posjećivati njegovo prebivalište, koji su se trudili primiti savjet ili blagoslov od pustinjaka.
Prema legendi, Atanazije je dobio novčanu pomoć od cara Nikifora Foke, koji je bio dugogodišnji redovnikov prijatelj. Zahvaljujući primljenim sredstvima, redovnik je mogao započeti gradnju vlastitog samostana. Atanazije podigao je veliki hram u čast svetog Ivana Krstitelja, a drugi hram posvetio Majci Božjoj. Područje koje je okruživalo hramove postupno je obraslo samostanskim ćelijama. Tako se na Svetoj Gori pojavio novi prosperitetni samostan.
Naši su preci na ovaj dan slavili takozvanu Gozbu mjeseci. Navečer su, prema tradiciji, ljudi izlazili u dvorište i gledali kako noćna lampica "igra" na nebu. Smatralo se dobrim predznakom ako mjesec, takoreći, teče od mjesta do mjesta, mijenja boju i skriva se iza oblaka. Takve "igre" obećavale su seljacima veliku žetvu.
