22. ožujka Rusija je tradicionalno slavila praznik proljeća ili Dan svrake. Imenovan je ne u čast svrake: naziv podrazumijeva da taj dan leti 40 ptica s juga. Naročito među svim tim pticama, štovani su žabljci, stoga je drugo (i kronološki - prvo) ime blagdana Žarci.
"Na Larkovima se uspoređuju dan i noć" - kaže stara ruska poslovica. Prema novom stilu, 22. ožujka dan je proljetne ravnodnevnice, dan kada se 40 vrsta različitih ptica vraća iz Irije (nevjerojatne južne zemlje), a larvi stižu prije nego bilo tko drugi. Prema drevnim mitovima, ključeve Iriusa u početku je držala vrana, ali ona je razljutila bogove, a ključevi su predani ždrebcu. S tim u vezi, jedan od glavnih znakova odmora je priprema minijaturnih ptica i lajkova od raženog tijesta. U stara vremena pekli su se da zazivaju proljeće. U nekim regijama tijesto se zasigurno dodavalo ulje konoplje.
Na prozorsku dasku stavljeno je nekoliko pečenih larvi, a prozor je otvoren, ostalo su dali djeci, koja su ih stavila na štapove ili motke i istrčala na ulicu. Tamo su djeca, smijući se i skačući, pjevala vesnyanka - posebne obredne pjesme za zazivanje proljeća. Tada su ptice pojedene, ostavljajući glave za stoku.
Također, uz pomoć pečenih ptica pogađali su, stavljajući razne simbolične sitnice u postupak kuhanja: tko dobije prsten, uskoro će se vjenčati ili vjenčati, tko dobije kunu, obogatit će se, tko ima presavijenu krpu, taj će imati dijete itd. Među muškarcima je na isti način izabran i prvi sijač: tko dobije ždrijeb, rasipa prvu šaku žita. Poveznica između škrjaca i sjetvene teme nije slučajna. Let ove ptice izgleda krajnje neobično. Prvo se vinu, a zatim padne poput kamena. Zbog toga su ljudi govorili: "lajk ore nebo."
Dolaskom kršćanstva, praznik Lark-a nije nestao, već se promijenio i dobio svoje drugo ime - Dan svrake. Očuvana je i tradicija pečenja ptica i izreka "Ljarka je sa sobom donijela četrdeset ptica". Nastao je novi običaj - ispeći četrdeset kuglica raženog ili zobenog brašna i svaki novi dan bacati jednu po jednu kroz prozor.
