Valentinovo je u našu zemlju došlo relativno davno. Istodobno, svjetska povijest Valentinova seže više od jednog stoljeća unatrag. Koji je ovaj praznik i zašto na današnji dan najdražima daruju slatke čestitke-srca s nježnim ispovijedima.
Zaštitnik ljubavnika
Polu legendarni svećenik Valentin živio je u talijanskom gradu Terni u 3. stoljeću. Postao je poznat po tome što je odbio zanijekati Krista, zbog čega mu je odrubljena glava. Krajem 5. stoljeća, crkva je Valentina označila mučenikom, a dan njegova pogubljenja - 14. veljače - počeo se slaviti kao dan sjećanja na njegovo ime.
Vremenom je život sveca bio obrastao legendama. Govorilo se da se svećenik potajno vjenčao s Claudiusovim legionarima, kojima je bilo zabranjeno vjenčanje. U srednjem vijeku sv. Valentina su već poštovali kao zaštitnika ljubavnika i u sjećanje na njega skladale se balade. Istodobno se pojavio običaj da se voljenim riječima iz balada napisanih na papiru potpisuje "Your Valentine".
Prvi "Valentinovi"
U 15. stoljeću mladi su svojim prijateljima davali slike dame i viteza sa srcem probodenim Kupidovom strijelom. A tri stoljeća kasnije, kućne Valentinove papirnate kartice na kojima se nalaze srca i Kupidi postali su popularan poklon u zapadnoj Europi i Sjedinjenim Državama. Najgenijalnije rezbarene razglednice u obliku papirnate čipke ili drugih simbola ljubavi: rukavice, ruže i golubice.
Početkom 19. stoljeća razglednice s pjesmama postale su uobičajeni način izjavljivanja ljubavi. Istodobno su u Engleskoj i Njemačkoj počeli izrađivati tvorničke "valentine": od visokokvalitetnog papira, obrubljenog cvijećem, umjetnim kamenjem, sa zlatnim i srebrnim natpisima, bili su pravi luksuzni predmeti.
Engleski mornari, koji mjesecima nisu vidjeli svoje rodne obale, izrađivali su valentine od školjaka, postavljajući ih u obliku srca i cvijeća, i slali ih svojim voljenima.
U inozemstvu su razglednice s priznanjima stekle popularnost u 18. stoljeću, kada su u Sjedinjene Države počele donositi zbirke ljubavnih tekstova s tekstovima koji su morali biti napisani na valentinima. Esther Howland, studentica, bila je autorica prvog američkog Valentina. Dogodilo se to 30-ih godina XIX stoljeća. Otac djevojčice, koji se bavio trgovinom knjigama, donio je iz Engleske bogato ukrašene "valentine". Aktivna Esther opskrbila se svime što joj je trebalo i stvorila vlastite kartice za ljubavnike, zaradivši u prvoj godini oko 100 tisuća dolara. Vremenom je dizajn "valentina" postao mnogo jednostavniji, a njihova je proizvodnja postala sveprisutna i masovna.
