Naučiti pravilno čitati kartu znači savladati tehniku vizualne percepcije i razumjeti značenje bilo kojih grafičkih podataka.
U pravilu se na dnu karte uvijek postavlja mjerilo, predstavljeno u tri verzije - linearnoj, numeričkoj i verbalnoj.
Okvir karte sastoji se od dvije vrste linija - tanke unutarnje i 2 podebljane vanjske linije. Sjeverna je strana gornji dio okvira, južna se naziva donja, zapad-lijeva, istok-desno. Iznad sjevernog dijela okvira postavljene su alfanumeričke vrijednosti ovog lista karte - nomenklatura (šifra). Svaki list karte sa svih strana i četiri ugla ima druge listove karata susjednih područja terena, koji također imaju susjede.
Cijela karta nacrtana je tankim vodoravnim i okomitim crtama u kvadratima. Okomite crte u smjeru sjever-jug, vodoravne linije u smjeru zapad-istok. Te crte stvaraju mrežu koordinata za kartu. Ako izračunamo stranicu bilo kojeg kvadrata mreže koordinata na skali od 1 do 50 000, 1 do 25 000 ili 1 do 10 000 - na mjerilu ove karte imat će vrijednost jednaku 1 km terena.
Da bi se na karti odredili potrebni kvadratići mreže, između vanjskog i unutarnjeg okvira upisuju se brojevi, označavajući broj svih linija mreže - koordinata. Zemljovid treba čitati kako slijedi: na zapadnoj i istočnoj strani okvira vrijednosti apscise ispisane su odozdo prema gore (označene kao "X"). Na sjevernoj i južnoj strani, slijeva udesno, zapisane su vrijednosti ordinata (označene kao "Y").
Vrijedno je napomenuti da je datum karte svježiji, to je mlađi, što znači da prikazuje podatke o određenom području.
Postoje situacije kada je potrebno saznati mjerilo karte na kojoj ona iz nekog razloga izostaje. U ovom slučaju postoji nekoliko metoda za određivanje mjerila takve karte.
Prije svega, mjerilo se može izračunati na kilometarskoj mreži, koristeći znanje da je između linija mreže postavljena cijela vrijednost kilometara.
Ljestvica karte može se prepoznati po udaljenosti između susjednih objekata koji su ucrtani na kartu. Stoga je vrlo lako izračunati udaljenost na karti između kilometarskih stupova na cesti.
Mjerilo karte možete izračunati uspoređujući ga s drugom kartom na kojoj je mjerilo naznačeno. Najpoznatija metoda bila je izravno izračunavanje udaljenosti na tlu između predmeta prikazanih na karti.
