Izrael je drevna i višenacionalna država koja je privlačna ne samo zbog svoje povijesti, već i zbog svojih tradicija. Iako je židovstvo rašireno u većini zemlje, ali, unatoč tome, i hodočasnici i turisti vole posjećivati Izrael uoči novogodišnjih blagdana.
Izrael je drevna i višenacionalna država koja je privlačna ne samo zbog svoje povijesti, već i zbog svojih tradicija. Iako je židovstvo rašireno u većini zemlje, ali, unatoč tome, i hodočasnici i turisti vole posjećivati Izrael uoči novogodišnjih blagdana.
Europski Božić
Najposjećeniji grad u Izraelu uoči Božića je Betlehem ili, kako ga još nazivaju, Bet Lehem, koji se nalazi na zapadnoj obali rijeke Jordan. Grad je poznat po najstarijem hramu koji je sagrađen na Svetoj zemlji u 6. stoljeću naše ere. Tu se održava tradicionalna božićna služba kojom počinju slaviti Novu godinu i Božić. Istodobno, svi mogu prisustvovati službi, bez obzira na vjeru. Na Badnjak se i sam Bet-Lehem transformira. Svijetlo osvjetljenje, vijenci, pahuljaste jele i svečane ilustracije prožimaju grad. Naravno, Božić u Betlehemu započinje svečanom službom, koja se odvija i u crkvi Gornje katedrale i u špilji Rođenja. Znakovito je da se božićna služba održava na nekoliko jezika odjednom.
I premda je Izrael zemlja u kojoj nije običaj slaviti Europsku novu godinu, nakon crkvene službe ruska dijaspora održava svečane povorke, ulične sajmove i vjerske povorke. Kršćani Novu godinu slave s obitelji i prijateljima, dok Arapi slave uz glasan vatromet, veselu arapsku glazbu i svečanu gozbu.
U muslimanskoj zemlji nije uobičajeno da se Nova godina i Božić slave na državnoj razini, pa se dani praznika ne smatraju slobodnim danima.
Židovska nova godina
Muslimanski dio stanovništva Izraela u rujnu slavi Novu godinu, ili kako je nazivaju Rosh Hashanah. Praznik je posvećen ne samo dolasku nove godine, već i stvaranju svijeta. Rosh Hashanah, za razliku od Europske nove godine, obično se slavi na državnoj razini. Glavna priprema za odmor je svojevrsno čišćenje, analiza prošlih radnji i odluka. Po tradiciji, svečani stol trebao bi simbolizirati najbolje želje, pa je za židovsku novu godinu uobičajeno kuhati jela od mrkve, jabuka ili cikle, ribe i šipka. Prema legendama, u naru ima toliko žitarica koliko ima zapovijedi u židovstvu, stoga bi ovo posebno voće trebalo biti uključeno u svečani jelovnik. Još jedna slatka novogodišnja tradicija je jesti kruh, nad kojim se čitao Benedikt, umačući ga u med - glavni simbol "slatkog života".
Uz to treba napomenuti da Rosh Hashanah simbolizira početak takozvanih "dana strahopoštovanja", koji završavaju danom oprosta i otkupljenja. "Dani strahopoštovanja" traju jedno desetljeće. Ovo je vrijeme potrebno da vjernici shvate sve pogreške koje su učinili i da se pokaju. Vjerovanje kaže da se u tom periodu donosi božanska odluka koja će utjecati na sudbinu osobe u narednoj godini. Još jedna tradicija novogodišnjeg čišćenja je traženje oproštaja od prijatelja i voljenih, kao i želja jedni drugima da budu uključeni u Knjigu života. Na dane Rosh Hashanah u cijeloj se zemlji održavaju svečane službe, jer je u tom razdoblju Židovi uobičajeno puno i iskreno moliti.
