Nova godina jedan je od najsretnijih blagdana. Ljudi žele vjerovati da se na Silvestrovo svijetu daje prilika za obnovu, da počinje bolji život. Novogodišnji običaji različitih naroda nisu samo zabava, već i pokušaji da se sazna budućnost ili čak utječe na nju.
"Kako slavite Novu godinu, tako ćete je i provesti" - ovo je načelo podložno novogodišnjim tradicijama svih naroda. Nitko ne želi gladovati u nadolazećoj godini, pa je potreban obilan stol, ali svaka nacija ima svoju novogodišnju poslasticu. Primjerice, u Engleskoj kuhaju puretinu s kestenima, a u Mađarskoj se vjeruje da za Novu godinu ne možete jesti pticu - sreća će odletjeti.
Novogodišnje pite koje se peku u Rumunjskoj nisu samo poslastica, već i način proricanja sudbine o budućnosti: u njima se peku ili novčanice ili kovanice, prstenje i drugi sitni predmeti.
Praznik nije posvećen samo susretu s nadolazećom godinom, već i ispraćaju stare. U Kolumbiji je Stara godina jedan od glavnih likova na karnevalu. Hoda na štulama među svečanom gomilom i zabavlja djecu pričajući smiješne priče.
Kao znak rastanka s prošlošću u Italiji, stare stvari izbacuju se kroz prozore na ulicu, čak se i namještaj, na Kubi i u Peruu toči voda, a u Argentini zaposlenici raznih ureda bacaju stare papire. Poznat je slučaj kada su se zaposlenici jedne novine toliko zabavili da su cijelu arhivu bacili kroz prozor. U Nepalu se stare stvari ne bacaju, već spaljuju.
U Kini, Vijetnamu, Koreji, Singapuru, Mongoliji Nova godina se slavi na prvi mladi mjesec nakon 21. siječnja, u Afganistanu, Iranu i Pakistanu - u noći 22. ožujka, 7. listopada - u Indoneziji i 18. studenog - u Jemen.
Da bi nadolazeća godina bila sretna, trebate otjerati zle duhove. U Engleskoj se za to zvone, u Mađarskoj zvižde, u Panami se pale sirene i sirene automobila, u Iranu pucaju iz pušaka, u Japanu se smiju, u Kini tuku gong, pale lampione i dogovaraju vatromet.
Ako je Božić kršćanski blagdan, Nova godina podsjeća na drevne poganske običaje. U Brazilu ljudi koji žive u blizini oceana odlaze na obalu štovajući božicu mora, Jemanju. Istodobno se oblače u bijelu odjeću i ukrašavaju cvijećem, ovisno o tome koji zahtjev namjeravaju uputiti božici. Svatko tko traži zdravlje odabire ružičasto cvijeće, ljubav - crveno, bogatstvo - zlatno. Svijeće, cvijeće, zrcala i druge darove stavljaju se u čamce koji se puštaju u ocean.
Za neke narode novogodišnji praznici tempiraju se na kišne sezone: u Laosu - do početka 14. travnja, a u Etiopiji - do završetka 11. rujna.
Nova godina je također vrijeme da budete odgovorni za svoja djela u staroj godini. Indonežani mole jedni druge za oprost kako bi mirne savjesti ušli u sljedeću godinu. U Vijetnamu se vjeruje da u to vrijeme domaći bogovi odlaze na nebo kako bi ispričali kako su njihovi štićenici živjeli tijekom godine. Vijetnamci kupuju žive šarane i puštaju ih u rijeke kako bi bogovi mogli koristiti te ribe kao prijevozno sredstvo.
I naravno, Nova godina je vrijeme dobrih želja i nada u budućnost. Bugari se žele sreću, udarajući lagano oštrim - drijemovim palicama, ukrašenim crvenim nitima i novčićima. U Laosu se voda međusobno prelijeva kako bi se izbjegla suša. U Sjedinjenim Državama uobičajeno je da sami smišljate i zapisujete zadatke za sljedeću godinu: prestanite pušiti, potrošite manje novca itd., A nakon godinu dana dogovore strip sažimanjem i napišu nove zadatke.
