Noć prije Ivana Kupale najkraća je u godini. Blagdan Ivana Kupale pojavio se kao rezultat spajanja kršćanske i poganske tradicije. U kršćanskom je posvećen Rođenju Ivana Krstitelja, a u poganskom - drevnom božanstvu plodnosti Kupali. Mnogi lijepi i poetski rituali povezani su s Kupalinom noći.
U davna vremena Ivan Kupala se slavio u noći s 21. na 22. lipnja. Prema novom stilu, odmor se premjestio na noć sa 6. na 7. srpnja.
Obredi i tradicija Kupala noći
Kupalska noć smatra se noći čarolije. Prema legendi, u ovoj divnoj noći životinje govore ljudski, drveće se premješta od mjesta do mjesta, bilje dobiva posebnu ljekovitu moć. Stoga iscjelitelji upravo ove noći sakupljaju i beru ljekovito bilje.
Neizostavni ukras svake djevojke u noći Ivana Kupale trebao bi biti vijenac u kojem mora biti prisutno cvijeće i bilje poput čička, Ivana da Marije, djevičanske trave i medvjeđeg uha.
Glavni obredi Kuparske noći su preskakanje vatre, gatanje i polivanje vodom. Obično se u noći Ivana Kupale zapalilo nekoliko krijesova. Preskočili su neke krijesove budići obilje i plodnost. Usred ostalih požara postavljani su motke na koje se stavljao kotač, konjska lubanja ili se na vrhu učvršćivao snop slame. Gorući kotač smatrao se simbolom sunca; često se kotrljao niz planinu u rijeku, reprodukujući put sunca na nebu. Konjska lubanja simbolizirala je zle duhove i uništena je radi zaštite od zlih duhova, koji su bili posebno žestoki u to vrijeme. Snop slame simbolizirao je neuspjehe prošlih dana, pa je stoga spaljen do temelja. Također su plesali oko vatre i pjevali obredne pjesme pozivajući na plodnost.
Vjerovanja i gatanje
U noći Kupale djevojke su se čudile svojim zaručnicima, bacajući vijence s upaljenom svijećom u vodu. Ako se vijenac odmah utopio, znači da će se zaručnici razljubiti; ako je vijenac brzo doplivao do obale s koje je bačen, to znači da ove godine djevojci nije suđeno da se uda; ako je vijenac dugo trajao na vodi i plivao daleko, vjenčanje će se održati vrlo brzo.
Također je običaj da se u kupališnoj noći međusobno polivaju vodom. Istodobno se vjeruje da ako mladić slučajno ili namjerno prolije djevojku, tada mu je suđeno da u bliskoj budućnosti postane njezin suprug. U Rusiji je noć na Ivan Kupala tradicionalno otvorila sezonu kupanja. Vjerovalo se da se voda doista zagrijava tek do danas. A nakon Ivanjske noći, sirene su postale krotke i prestale štetiti kupačima.
Svima je poznato vjerovanje da u noći Ivana Kupale - jedini put u godini - cvjeta paprat. Njegovom su se cvijetu pripisivale svakakve čudesne osobine, prije svega - sposobnost pokazivanja blaga skrivenog u zemlji. Istina, malo se drznika usudilo krenuti u potragu za njim, jer su ih zli duhovi na sve moguće načine pokušavali spriječiti.
Možda se danas ne mogu ponoviti svi obredi Kupala. No, šetnja noćnom šumom (još bolje - u velikom društvu), okrugli plesovi oko vatre, proricanje sudbine na vijencima i skupljanje ljekovitog bilja mogu postati uzbudljiva romantična avantura.
